Хроники Края. Громобой - Страница 58

– Мультиниус Гобтракс, – подхватила Каменный Пилот. – Я хорошо это помню. – В ее голосе были слышны слезы. – Мы были над Темными Лесами в центре ужасной бури, когда у Марис, твоей матери, начались схватки. – Она покачала головой. – Мне больше никогда не случалось попадать в такой переплет. Корабль засосало в ураган над лесом, прежде чем кто-либо успел бросить большой якорь или хотя бы дрек.

– И все же тебе удалось спасти воздушный корабль, – заметил Прутик. – Отец рассказывал, как ты погасила горящие конфорки, сбросила противовесы и спустилась по борту, чтобы ослабить летучий камень.

Каменный Пилот уставилась в пол.

– Я сделала лишь то, что нужно было сделать, – невозмутимо ответила она.

– И я все-таки рад, что ты это сделала. В противном случае меня бы сейчас здесь не было!

Каменный Пилот с трудом улыбнулась:

– А кто бы спас меня от Скрида, если бы не ты? Мы в расчете, не так ли?

– Ну да, – с сомнением в голосе сказал Прутик.

– Что?

– Да так, ничего, – замялся он. – Только… Ну ладно, это произошло пятнадцать лет назад. Как тебе удается…

– Выглядеть такой юной? – закончила она вопрос за Прутика.

Он кивнул.

Каменный Пилот отвела взгляд в сторону; бледная и тонкая рука сжала капюшон. Прутик внимательно рассматривал девушку с бледной, почти прозрачной кожей и копной ярко-рыжих волос, над которыми, казалось, время не властно. Она выглядела так знакомо… и он внезапно вспомнил:

– Мэг!

– Прошу прощения? – удивилась Каменный Пилот.

– Ты мне ее напомнила, – объяснил он. – Это девочка-трог. Она…

– Что ты знаешь о трогах? – нерешительно спросила Каменный Пилот.

Прутик пожал плечами. Что же он в действительности знал о трогах? Он помнил, что Мэг – бледная девочка с ярко-рыжими волосами – поймала его и держала в качестве домашнего зверька в подземной пещере. Он также помнил, что, достигнув совершеннолетия, Мэг выпила священный сок корней дуба-кровососа и превратилась в злыднетрога – неуклюжее громадное чудовище наподобие своей матери. Прутик знал также, что, не унеси он вовремя ноги, его бы разорвали там на кусочки.

– Домашний зверек? – спросила Каменный Пилот.

Прутик кивнул.

– Она держала меня на длинном поводке. Она меня баловала и все время тормошила. – Он содрогнулся при воспоминании. – И она, бывало, часами заплетала мои волосы в косички и украшала их бусинками.

– До тех пор пока не превратилась в злыднетрога?

– Точно.

Каменный Пилот молчала и неподвижно смотрела в пол. Когда она вновь на него взглянула, Прутик увидел, что ее глаза опять наполнились слезами.

– Это одно из преимуществ пребывания в капюшоне – никто никогда не видел, чтобы я плакала, – сказала она, всхлипывая. – А вот я, как видишь, так и не превратилась в злыднетрога.

Прутик кивнул, мысленно этому радуясь. Превращение Мэг в жуткое кровожадное чудовище было для него одним из самых сильных и самых ужасных потрясений за всю жизнь.

– Когда пришло время и Главный Дуб-Кровосос пустил для меня сок, меня там не было, – печально проговорила Каменный Пилот. – А те, кто пропускает назначенный срок, уже никогда не могут стать совершеннолетними злыднетрогами и осуждены до самой смерти оставаться такими, какой ты меня сейчас видишь.

– Но… но почему ты пропустила назначенный срок?

Девушка-трог вздохнула:

– Это случилось за день до моего совершеннолетия. Я выгуливала своего щенка-зубоскала рядом с пещерами, когда меня окружила стая белых волков. Они разорвали на куски щенка, а меня оставили в живых для своего хозяина, работорговца из Нижнего Города. Он заковал меня вместе с эльфами-дубовичками, троллями, гоблинами и привел на невольничий рынок. Там-то и нашел меня твой отец – грязную, в лохмотьях, уже наполовину потерявшую рассудок.

– Он выкупил тебя? – Прутик широко раскрыл глаза от удивления.

– Он увидел, в каком состоянии я нахожусь, выхватил у работорговца его жуткий кнут и едва не содрал с него кожу заживо. Потом взял меня за руку и сказал: «Пойдем, малышка, Марис приведет тебя в порядок». И я пошла.

Прутик присел на корточки рядом с девушкой.

– Должно быть, все это было просто ужасно, – сочувственно сказал он.

Каменный Пилот кивнула:

– Я так и не смогла найти мои родные пещеры. Небо знает, я искала их долгие годы. Но Облачный Волк предоставил мне кров.

– На «Громобое»?

– Да. И благодаря ему я стала лучшим Каменным Пилотом во всем небесном пространстве. Вернее, была им. Теперь у меня нет ничего.

– У тебя есть я. – Прутик протянул руку. Каменный Пилот взглянула на него и нерешительно взяла протянутую руку.

– Если мы здесь остаемся, то нам следует отыскать какую-нибудь еду, – бодро сказал Прутик.

– Остаемся здесь?

– Ну конечно, – сказал он. – А как иначе мы поднимем этот корабль в воздух? Мы никогда не выберемся из Топей без него.

Прутик оглядел поломанный корпус корабля. Вновь поднять корабль в воздух будет очень трудной задачей – особенно если принять во внимание раненую ногу Каменного Пилота: это означает, что ему придется работать одному. Но опять-таки, разве есть другой выход?

– Если только ты найдешь летучий камень, – заметила Каменный Пилот, следя за взглядом Прутика, – я смогу вернуть «Повелителя Ветров» в небо. Облачный Волк меня хорошо обучил.