Хроники Края. Громобой - Страница 53

Затем по тропинке, параллельной той, по которой шли небесные пираты, Скрид понесся обратно через Топи так быстро, как только мог.

«Держитесь тропы, тупоголовые болваны, – усмехнулся он, пробегая мимо Прутика и старикашки. – Вы же не хотите, чтобы вас проглотили Топи, не так ли? По крайней мере, дождитесь меня!»

Скрид бежал назад – мимо странной фигуры в тяжелой одежде, мимо эльфа-дубовичка – к телу толстолапа. Он оказался там не первым. Белые вороны уже рвали тело на части.

– Пошли прочь, белые дьяволы! – заорал Скрид, размахивая руками.

Яростно каркая, белые вороны отскочили назад на своих жилистых лапках, но не улетели. Скрид присел. Хотя любители падали съели уже большую часть туши, ступни – большие, покрытые шерстью, с острыми когтями – оставались целыми и невредимыми. Он наклонил голову набок, глядя, как блестят на солнце бесчисленные мелкие кристаллы, застрявшие в меху меж пальцев.

– Какое сокровище! – довольно улыбнулся Скрид.

Он вытащил из-за пояса нож, с хладнокровной точностью хирурга отсек пальцы и бросил их в кожаную сумку. Белые вороны пронзительно и визгливо закричали от негодования.

– Все остальное – ваше, – сказал им Скрид, закинул сумку за плечо и снова понесся галопом по болоту. «Один готов, осталось четверо».

Колючка был первым на его пути. Эльф-дубовичок стоял на коленях, будучи уже не в состоянии идти. Он тяжело и хрипло дышал. Скрид встал подбоченясь и поглядел сверху вниз на жалкое создание. Через мгновение он обхватил его рукой за плечи и опрокинул. В его руке сверкнуло лезвие. Эльф-дубовичок всхлипнул, схватившись за горло.

– Тебе я на самом деле оказал услугу, – пробормотал Скрид и принялся за пальцы. – Освободил от таких страданий! – Он встал и посмотрел на фигуру в капюшоне, с трудом продолжавшую идти чуть впереди.

Тяжелый переход измотал Прутика. Несмотря на то, что от Профессора Света остались кожа да кости, покрытые мантией, ему казалось, что он становится тяжелее с каждым шагом.

– Уже скоро, – подбодрил его Профессор. – Всего несколько шагов.

И вдруг Прутик обнаружил, что попал в тень. Воздух мгновенно посвежел. Он взглянул – над ним возвышался потерпевший когда-то крушение огромный небесный корабль.

– Спасибо Небу! – выдохнул он.

– И тебе, – вымолвил Профессор.

Прутик отпустил ноги Профессора и мягко опустил его на землю.

– А-а-ах! – воскликнул он, и его руки как будто сами собой поднялись вверх. – Я чувствую себя так, словно могу летать!

Профессор с сочувствием закивал:

– Неужели я такой тяжелый?

– Еще несколько минут назад я думал, что мы никогда не доберемся сюда, – признался Прутик. – Но все-таки мы здесь. – Он огляделся и позвал: – Скрид!

– Скрид… Скрид… Скрид… – разнеслось по округе эхо.

Прутик покачал головой:

– Где же он? Что за игру он затеял?

Профессор хмыкнул:

– Я бы не доверял этому мошеннику.

Внезапно Прутика охватила тревога. Колючка и Каменный Пилот! Он был так поглощен спасением Профессора, что забыл об остальных.

Он вскарабкался на палубу корабля, подскочил к мачте и полез наверх. Даже несмотря на то что корабль лежал сильно накренясь, его мачта была самой высокой точкой на территории Топей. Прутик посмотрел туда, откуда они пришли.

Вдалеке он что-то заметил, что-то коричневое на белом. Дрожа от страшного предчувствия, Прутик выхватил из кармана куртки подзорную трубу.

– Колючка! – охнул он, когда страшное зрелище открылось его взору.

– Что случилось? – обратился к нему снизу Профессор.

– Колючка… – ответил Прутик. – Он мертв. Убит.

– А Каменный Пилот?

Прутик стал вертеть трубу в разные стороны, пытаясь высмотреть на блестящих белых равнинах хоть что-нибудь.

– Я… я пытаюсь найти его! – крикнул он. Наконец в объективе возникла темная расплывчатая фигура, появившаяся из-за камня. Дрожащие, мокрые от пота руки скользили, когда Прутик наводил фокус. – Да! Это он. И довольно близко!

– Живой?

Прутик кивнул:

– Живой. Но сильно хромает, едва не падает. Я… Что это?

На некотором расстоянии от Каменного Пилота он заметил какое-то движение. Белое на белом и из-за этого едва различимое, как будто голова и тело выросли из зыбкой трясины Топей. Кто-то или что-то приближалось к Каменному Пилоту.

– Что это? – ужаснулся Прутик. – Демон трясины? Болотное чудовище? Жуткий головоног?

Он навел резкость. Существо теперь было видно отчетливо: длинные руки и ноги, сутулая фигура, обтянутый кожей череп с общипанными бакенбардами и бровями. Прутика затрясло от ярости. Это был не демон трясины и не болотное чудовище.

– Скрид, – прошипел он. – Я мог бы и догадаться!

Каменный Пилот остановился и обернулся. Покачнувшись, он стал пятиться и закричал, до Прутика донесся его приглушенный вопль. Вспышка яркого света резанула по глазам.

– У него нож!

Прутик одним движением сложил трубу, скатился с мачты, а затем по корпусу корабля вниз – и бросился на болото.

– Куда ты? – крикнул вслед ему Профессор.

– Спасать Каменного Пилота! Пока не поздно!

Прутик торопился как мог. Скрид и Каменный Пилот, сцепившись, катались по грязи. Прутик приближался к ним. Сверкало лезвие ножа. Прутик был уже совсем близко. Вот вроде бы Каменный Пилот одерживает верх, но нет, теперь Скрид его одолевает. Если бы он только успел… Вдруг от жестокого удара голова Каменного Пилота откинулась назад. Снова сверкнул нож.