Хроники Края. Громобой - Страница 44

Прутик вздрогнул, затем возвел глаза к небу: меньше всего ему хотелось снова встретить бурого рыцаря!

– Прутик, – опять раздался голос, – это ведь ты, не так ли?

– Да! – огрызнулся Прутик и стремительно повернулся. – Это… – Он осекся. Это был не бурый рыцарь, а также не фантом, не монстр и не световой фокус. – Вы! – воскликнул он в изумлении.

– Да, на самом деле это я, – сказал Профессор Света, неуклюже выглядывая откуда-то снизу. – Хотя, боюсь, сильно потрепанный. Я так и не смог освоить управление этими крыльями, – объяснил он. – И в результате…

Прутик, разинув рот, в ужасе смотрел на него.

– Неужели я так плохо выгляжу? – спросил Профессор и слабо вздохнул.

У Прутика комок подкатил к горлу.

– Ваша шея, – прошептал он. – Она…

– Сломана, – закончил Профессор. – Увы, это так. – Он поднял руки, обхватил голову и поднял ее вверх так, чтобы встретиться глазами с Прутиком. – А так лучше? – спросил он и попробовал улыбнуться.

Прутик кивнул. В следующее мгновение, однако, Профессор чихнул от пыли и голова вернулась в исходное положение. Прутик с трудом подавил приступ тошноты.

– Нам надо ее починить, – сказал он и отвернулся якобы в поисках того, что можно использовать для починки, но главным образом затем, чтобы не смотреть на отваливающуюся голову. – Палка, – деловито пробормотал он. – Подождите! – крикнул он и скрылся за деревьями.

Через минуту он вернулся, неся в вытянутой руке длинную и, по меркам Сумеречного Леса, прямую ветку, которую отломал от стоящего неподалеку дерева.

– Если я положу ее вдоль вашей спины, вот так, и плотно привяжу веревкой вот… так. Готово.

Он отступил назад, чтобы полюбоваться своей работой. Казалось, что у Профессора из позвоночника растет молодое деревце.

– А теперь сама голова, – тараторил Прутик, вытаскивая из кармана пиратской куртки бинт. – Этого должно хватить. Давайте-ка посмотрим.

Профессор, чей подбородок лежал на груди, поднял глаза так высоко, как мог.

– Что ты собираешься делать? – спросил он.

– Если вы снова поднимете голову, – продолжал Прутик, – я примотаю ее к ветке, чтобы она больше не падала.

– Отличная идея, – с энтузиазмом поддержал Профессор. Он опять поднял голову и аккуратно прислонил ее к ветке.

Прутик обмотал бинт несколько раз вокруг лба Профессора и временной опоры, скрепляя их. Когда бинт закончился, он разорвал его конец надвое и завязал двойным узлом.

– Вот, – сказал он.

Профессор убрал руки. Его голова оставалась прямо поднятой. Прутик вздохнул с облегчением.

– Выдающаяся импровизация! – воскликнул Профессор Света. – Должен сказать, что Тем Кородер был прав. Ты действительно весьма сообразительный паренек.

Прутик вздрогнул от удовольствия и удивления.

– Тем? – переспросил он. – Тем здесь или?.. – Призрачный свет радостно вспыхнул и моментально погас. У Прутика упало сердце, когда он понял свою ошибку. – Или вы разговаривали с ним на борту «Громобоя»? – закончил он.

– Нет-нет, – ответил Профессор. – Мы с ним и двумя словами не перекинулись на борту корабля. Нет, он здесь, в Сумеречном Лесу… – Недоумение отразилось на лице Профессора. – Мы были вместе лишь мгновение назад. Мы… я смотрел на… – Он неуклюже повернулся и взглянул на Прутика. – Я не могу вспомнить, на что я смотрел.

Прутик кивнул и с тревогой наблюдал за колеблющимися тенями.

– Это место коварное, – тихо сказал он. – Здесь что-то такое… Или кто-то – я не знаю. Но я вижу лица, на которых не могу остановить взгляд, и слышу голоса, которые смолкают, когда я прислушиваюсь к ним.

– Так и есть, – мечтательно произнес Профессор. – Вопросы, ищущие ответов. Теоремы, требующие доказательств…

– Конечно, – продолжал Прутик, поднимая меч рукой, одетой в перчатку, – если бы не это… Меч напоминает мне, откуда я родом и кто я такой. Железная перчатка – о том, каким я никогда не должен стать. Без них, боюсь, я бы мигом потерял себя здесь. О, Профессор, мы должны как можно скорее покинуть этот лес!

Профессор вздохнул, но не пошевелился.

– Прутик, – тихо сказал он. – Моя шея была сломана при падении. Только потому, что я приземлился в этом лесу, я еще жив. Я не могу покинуть бессмертный Сумеречный Лес. Я бы умер в тот миг, когда переступил его границу.

Прутик в отчаянии покачал головой. Разумеется, это было правдой.

– Но это не так и плохо. Теперь я могу изучать грозофракс вечно, – улыбнулся Профессор. – А чего еще мог бы желать Профессор Света?

Прутик невесело улыбнулся в ответ. Если Профессор не может идти, то с чем останется он? Снова один? Он не мог вынести этой мысли.

– Профессор, – робко спросил Прутик. – Но вы ведь поможете мне найти остальных, правда?

Профессор повернулся и серьезно посмотрел на него.

– За кого ты меня принимаешь? – возмутился он. – Мы, академики Санктафракса, вовсе не такие негодяи, как этот вероломный мерзавец; этот выскочка, этот точильщик ножей Вилникс Подлиниус, и не важно, что, быть может, ты слышал о нас другое.

– Прошу прощения, я совсем не хотел сказать… – замялся Прутик. – Просто… я не мог… я не могу…

– Ну успокойся, успокойся, Прутик, – проговорил Профессор.