Хроники Края. Громобой - Страница 26

К оглавлению

26

– Спит, – ответил Хитрован. – Надеюсь, он пойдет на поправку, когда очнется.

Облачный Волк кивнул. Отправляться в коварный Сумеречный Лес без Окурка было опасно. Однако придется пойти на риск.

Капитан поднял голову.

– Все ко мне! – скомандовал он. – Мне нужно сообщить вам что-то очень важное.

Пока Облачный Волк в общих чертах излагал план путешествия, воздушные пираты слушали его разинув рты.

– Преследование бури! – прошептал с благоговением Тем Кородер.

– В Сумеречный Лес, – вздрогнул Колючка.

Облачный Волк продолжал:

– И наша задача – восполнить казну летучего города новыми запасами грозофракса.

– Грозофракса! – Хитрован притворился удивленным.

– Да, грозофракса, – повторил Облачный Волк. – Именно поэтому с нами летит Профессор Света. Он обеспечит безопасность полета с бесценным грузом.



Хитрован нахмурился. Так вот кто этот старик! Если бы он знал об этом прежде…

– Ну а теперь, паршивые небесные псы, – взревел Облачный Волк, – по местам! Отправляемся сию минуту! – Небесные пираты поспешно забегали туда-сюда, а Облачный Волк прошел к штурвалу. – Отдать швартовы! – крикнул он.

– Есть отдать швартовы! – ответил Колючка.

– Поднять дрек!

– Есть поднять дрек!

– Поднять главный якорь!

И когда подняли его, «Громобой» взмыл в небо.

– Давай, мой красавец, – прошептал Облачный Волк небесному кораблю, который вздрагивал и покачивался, откликаясь на самое легкое прикосновение к рычагам управления. – Ты снова резв и игрив, словно тебя только что построили. Прости меня за то, что я использовал тебя как обычную баржу. У меня не было выхода. Но теперь час твой пробил!

На рассвете, что разрешило спор Тема Кородера с Железной Челюстью, «Громобой» вылетел из Нижнего Города, не встретив на своем пути никаких препятствий. Розовый и оранжевый свет брезжил на востоке. В следующее мгновение по правому борту появилось ярко-красное дрожащее солнце, медленно поднимавшееся из-за горизонта.

Облачный Волк с досадой вздохнул. Погода казалась безнадежно хорошей. Что случилось с Великой Бурей, которую предсказали ветроведы и облакологи и сам Профессор Света?

И тут же Колючка издал вопль с наблюдательного пункта:

– Буря по левому борту!

Капитан обернулся и устремил взор вдаль. Сначала он не увидел ничего необычного в бесцветной темноте уходящей ночи. Но мелькнула вспышка, затем другая. Короткие, ослепительные вспышки света в форме круга, который не пропадал, когда молнии гасли.

Молния вспыхнула снова, и Облачный Волк разглядел, что это был шар – огромный шипящий и сверкающий шар из электрической энергии, тьмы и света, который стремительно надвигался на них.

– Это Великая Буря! – прогремел он, перекрывая вой усиливающегося ветра. – Отдать грот. Задраить люки. Всем обвязаться тросами!


Глава девятая
Преследование бури

Спрятаться на небесном корабле поначалу казалось хорошей идеей, однако теперь Прутик совсем не был в этом уверен. Когда «Громобоя» затрясло и закачало из стороны в сторону, мальчика вывернуло. Пот блестел на холодном как лед лбу, а по горячим щекам катились слезы. Окурок захихикал.

– Что, подташнивает? – насмешливо усмехнулся гоблин. – Тяжеловато, да?

Прутик покачал головой. Его мутило не от полета, а от того, что приходилось вдыхать теплую, гадкую вонь каюты гоблина. Плоскоголовые не отличались чистоплотностью, а Окурок и подавно. Он никогда не мылся, его соломенная койка была мокрой и загаженной, и всюду валялись гниющие объедки.

Зажав нос шейным платком, Прутик сделал глубокий вдох. Тошнота отступила, и вместе с этим перестало шуметь в ушах.

Когда «Громобой» пролетал над утренней рыночной площадью и далее – мимо кузниц и сталелитейных цехов, до Прутика доносились знакомые звуки: крики разносчиков, поросячий визг, стук молотков, раскаты хохота, хор, поющий песню, глухой взрыв – сложная какофония жизни Нижнего Города.

Вскоре знакомые звуки стихли, и Прутик понял, что они оставили город позади и пересекают Топи. Теперь он слышал голос самого «Громобоя» – скрипы и стоны такелажа и пронзительный свист ветра. Из трюма доносились визг и чириканье летучих крыс, живших в недрах корабля, а с верхней палубы – голоса членов команды.

– Как жаль, что я не могу быть там, наверху, вместе со всеми! – прошептал Прутик.

– Чтобы увидеть гнев капитана? – ехидно заметил Окурок.



Прутик тяжело вздохнул. Плоскоголовый прав. Совершенно ясно, что Облачный Волк заживо снимет с него шкуру, когда узнает о неповиновении. И все же оставаться тут было настоящей пыткой. Прутик тосковал по ветру, играющему в волосах, по полету, когда внизу, как на замысловатой карте, виден весь Край, а сверху разверзаются бескрайние просторы неба.

Все детство, проведенное в Темных Лесах, Прутик страстно желал когда-нибудь подняться над пологом деревьев. Уже тогда он смутно подозревал, что принадлежит небу. Но, в конце концов, и сам Облачный Волк не раз говорил, что небесным пиратом надо родиться…

Прутик слышал, как капитан отдает приказы, и улыбнулся, представив себе команду, спешившую их выполнить. Облачный Волк поддерживал железную дисциплину на корабле. Он был строг, но справедлив, и именно благодаря ему, капитану, «Громобой» нес меньшие потери, чем любой другой небесный корабль.

26